临床工作中，除了接受手术所需要的麻醉，一些家长常常对医疗过程中小孩使用镇静和镇痛治疗如临大敌，唯恐避之不及。一些家长甚至会说：“忍一忍就好了，麻药会损伤脑子。”
那么，小儿检查和治疗过程中究竟要不要使用镇静和镇痛治疗呢？“忍一忍”真的就好吗？想要回答这个问题，先来看看在哪些情况下医生会建议使用镇静和镇痛治疗。
什么情况下需要镇静镇痛？
目前，专门的儿童医疗机构都会对很多医疗项目提供很全面的小儿镇静镇痛治疗，它囊括了从小儿门诊到病房的许多检查和有创治疗。目前可对以下的项目提供镇静镇痛：医学影像学检查（包括CT、磁共振、心脏超声等），口腔治疗（包括拔牙、正畸、根管治疗等），超声引导下各种部位穿刺活检（例如肾脏穿刺活检，肝脏穿刺活检，淋巴结穿刺活检等），脑脊液穿刺和骨髓穿刺，皮肤表浅部位痣、疣切除，慢性疼痛治疗（包括癌性疼痛治疗、镰状细胞性贫血疼痛治疗等）、手术后早期疼痛治疗（使用镇痛泵、神经阻滞等）等等。
由于小儿心理、行为发育的特殊性，他们在面对陌生环境和人群时往往具有害怕、无助、焦虑和恐惧的心理，对即将发生的医疗行为有不确定感，即便在父母和家人的陪伴下，在进行没有疼痛的检查时往往也很难配合，而在进行那些可能导致疼痛的操作时更加不能配合，从而增加这些治疗实施成功的难度。小儿患者在面临医学检查和治疗时除了心理因素导致不配合以外，在治疗过程中产生的疼痛也是导致患儿不能配合的重要因素。
为何要开展镇静镇痛治疗？
目前，疼痛已经被认为是除了体温、血压、脉搏和呼吸频率以外的第五大生命体征，将其作为第五大生命体征的一个重要目的是为了强调疼痛评估和疼痛治疗对患者的重要性。通过准确的疼痛评估和治疗，可以提高患者疼痛管理水平和生活质量。
长期以来，由于小儿这个特殊的群体不能准确表达自己的感受，他们在面临环境改变和应激事件时的心理状况和对疼痛的感觉往往被忽视，也就出现了如前所述的家长认为“忍一忍就好了”的情况。由于医疗过程中患儿真实的负面心理感受和身体的痛苦会对他们的成长和身心健康带来伤害，所以应该正视儿童在医疗行为中的心理状态和感受，并采取积极办法消除恐惧、疼痛带来的负面影响，任何忽视患儿感受的行为都是家长和医务人员需要避免的。
疼痛带来的伤害有哪些？
疼痛给儿童带来的伤害是多方面的。疼痛可以给小儿带来生理应激，导致心率、血压和呼吸频率增加，增加代谢负荷；疼痛可能导致免疫系统抑制，使得小儿更易于感染和伤口愈合延迟；持续的疼痛可能导致患儿情绪低落，甚至可能发展为抑郁或其他情绪障碍；疼痛可能干扰儿童的注意力和记忆能力，影响学习和日常活动；疼痛可能使得患儿社交退缩、行为倒退；慢性疼痛可能影响儿童的中枢神经系统发育，可能对认知和行为发展产生长期影响；此外，疼痛可能导致患儿食欲下降、活动受限，睡眠障碍等，从而影响生长发育。
镇静镇痛可以给小儿治疗带来哪些好处？
首先，减少焦虑和恐惧。通过麻醉医师进行适当的镇静，可以帮助儿童感到放松，减轻焦虑，减轻心理上的不适。
其次，减轻疼痛。减轻心理不适和疼痛对于儿童患者非常重要。研究证实，在儿童期经历的心理创伤和疼痛的记忆，可能会导致患儿神经系统发育受到负面影响，导致成年后精神出现障碍的几率增加。
第三，在医学治疗过程中采取镇静镇痛，可以大大提高患儿的合作性和提高检查和治疗的成功率。例如，在进行磁共振检查过程中，由于检查时间长达二十分钟、噪音响、环境幽闭，患儿可能配合不了，而磁共振检查中又不能有丝毫移动，否则就会使得影像模糊、检查失败。因此，对包括进行磁共振等检查的患儿进行适当的镇静是非常必要的。
第四，在治疗和检查中对患儿采取适当镇静镇痛，可以保护患儿的安全。通过缓解焦虑、减轻疼痛，镇静降低了患儿因恐慌或者突然动作造成的风险，保护了患儿的安全。
第五，提供恰当的、有益的失去记忆效应，意味着患儿不会记得医疗过程中的具体细节，有助于减少对未来医疗程序的负面情绪和恐惧，保护患儿心理健康成长。
第六，维持患儿适当的生理稳定性。通过适当的镇静镇痛，可以在一些情况下减少患儿的生理应激反应，优化患儿当前病理生理条件下的状态，有助于患儿手术后疾病的康复。
尽管如此，很多家长一方面认可在医学治疗和检查中实施镇静镇痛对患儿会带来以上诸多好处，但另一方面又担心麻醉药物对小儿带来神经毒性，往往在做决策的时候摇摆不定。关于这个问题，医学界进行了一些大规模的临床研究，比较有影响的如PANDA研究和GAS研究。这些研究并未发现单次短期麻醉与3岁以下儿童长期神经发育问题之间有一致明确的联系，相对支持短时间麻醉的安全性。美国食品药品局（FDA）在2016年发布的安全警告也强调，小儿单次短时间（一般指小于3小时）的麻醉药物暴露通常是安全的。
总的来说，在对小儿进行医学治疗的过程中，家长和医生需要就患儿本身的病情、年龄和心理状态、需要进行的医学治疗项目等进行详细的讨论，尤其是对患儿进行镇静治疗带来的收益和风险进行充分考量，在尽可能减轻患儿心理和疼痛负担的原则下尽量选择镇静镇痛治疗，让他们能够享受舒适、愉悦的医疗，收获最好的身心健康结果。
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